Am Samstag, den 26. Februar mussten wir um 5:30 Uhr morgens aufstehen, um den gebuchten Firefly Bus um 8:20 Uhr von Parramatta nach Melbourne zu nehmen. Fuer den Bus haben wir $55 pro Person gezahlt.
Wir hatten einen schrecklichen Busfahrer, der zweimal versuchte uns mit seinen absolut niveaulosen Spaessen zu erfreuen. Es gab drei laengere Pausen und nach elf Stunden, einigen selbstgemachten Frikadellen, Nudelsalat und Crackern weniger, zwei Filmen ("Honey" und "School of Rock") und etlichen unterwegs, aus dem Fenster heraus geschossenen Fotos, kamen wir gegen 19.30 Uhr in Melbourne an, wo wir von Andrews Bruder David abgeholt wurden. Dieser erinnerte mich auch wieder an seine Rottweilerhuendin Cleo, die angeblich brav wie ein Lamm waere. Nach einem kleinen Zwischenfall mit dem Hund von Bekannten auf Kreta gebe ich allerdings nicht mehr wirklich viel auf solche Aussagen. Als wir gegen 21:00 Uhr in David's Suburb ankamen, wurden wir von Debbie begruesst und ich sollte auch gleich Cleo vorgestellt werden. Die war absolut schnuffig, etwas kleiner als normal und mit einem suessen Teddygesicht. Sie wurde nur nervös wenn man aufhoerte sie zu streicheln.

Nachdem wir zu Abend gegessen hatten, haben wir uns noch zwei "Southpark" Episoden angesehen und uns dann auf in die Kinderbetten gemacht, da wir uns am naechsten Tag die Stadt ansehen wollten.Am naechsten Morgen sind wir gegen 9:00 Uhr mit einem Tagesticket ($10) der Strassenbahn in die Stadt gefahren. Dort sind wir u.a. zum Federation Square spaziert, dem Herz von Melbourne, an welchem eine Formel 1 (welche ja bekanntlich vom 03. bis zum 06. Merz laeuft) Promotion statt fand. Dort standen einige Rennwagen und sogar ein "Michael Schumacher" Double lief dort herum. Schoen fand ich die Schminkaktion, weil ich dadurch den suessen Jungen vor die Linse bekommen habe. Nachdem wir AJ zuliebe einige Minuten am Square verbracht haben, gingen wir zum Yarra River um die Umgebung in uns einzusaugen. Es gibt entlang des Flusses ausreichend Sitzmoeglichkeiten.
Ganz zufaellig wurden wir auch Zeuge von "Dragonboat" Uebungsfahrten, denn am 20. Maerz 2005 findet wieder das alljaehrliche "International Dragon Boat Festival" in Melbourne statt. Auf dem Fluss werden auch "River Cruises" angeboten, die aber mit $16,50 fuer eine Stunde nicht gerade guenstig sind. Am Yarra kann man uebrigens tolle Fotos schiessen (interessant fuer Fotofanatiker wie mich), ob nun am Tag oder am Abend. Schoene Bilder kann man am Abend am Fluss in der Naehe vom Alexandra Park machen (siehe Nachtfoto weiter unten) oder von den Bruecken am Tag. Andrew hat mir das Melbourne Goal (Gefaengnis) in der Russell Street, in dem Ned Kelly festgehalten wurde, gezeigt (wir sind aber nicht rein).
Anschliessend haben die kostenlose "City Circle Tram" (Strassenbahn) genommen, um einmal die Innenstadt zu umkreisen. Sehr empfehlenswert, gerade weil die Tram kostenlos ist. Sie faehrt alle 20 Minuten ab. Zudem ist sie im "Old Style" (alle und einfach nur reizend. Eigentlich sollten auch Kommentare zu den historischen Attraktionen abgespielt werden, was bei unserer Tram aus unbekannten Gruenden allerdings nicht der Fall war. Alle City Circle Trams wurden zwichen 1936 und 1956 in Betrieb genommen. Die normalen Strassenbahnen finde ich vom Preis her schon fast unverschaemt. Falls ihr mal fuer laenger als zwei Tage dort seit, kauft euch gleich ein Wochenticket fuer Zone 1 & 2. Das ist etwas bis viel guenstiger. Abgesprungen sind wir an den Victoria Markets, den ich wesentlich netter fand als Paddy's Markets in Sydney. Sie bestehen seit 1878 und sind mit nahezu 1000 Haendlern (teilweise aus zweiter und dritter Generation) bekannt als aelteste Maerkte in der "Suedlichen Hemisphaere". Es gibt natuerlich die ueblichen Souvenirs, aber auch mehr aus dem Kunsthandwerk. Die Gaenge der Victoria Markets waren wesentlich weiter und so war das Gedraenge nicht ganz so gross. Auch der Lichteinfall durch das Dach trug zu einer besseren Atmosphaere bei.
In den Hallen nebenan befinden sich die "Queen Victoria Dairy Markets", auf denen man Fruechte, Obst und Gemuese erwerben kann. Die Maerkte sind uebrigens von Dienstag bis Sonntag geoeffnet. Informationen zu weiteren Maerkten findet man hier: YOU.

Anschliessend sind wir weiter zum bekannten Stadtteil St. Kilda, welches 6 km sued-oestlich von Melbourne am Port Phillip Bay liegt. Dort fand an der "Upper Esplanade" ein Art and Craft Markt (jeden Sonntag zwischen 10 und 18 Uhr) mit mehr als 200 Ausstellern und Haendlern statt. Nur schade, dass ich kein Geld hatte, um etwas zu kaufen *schluchz*. In St. Kilda befindet sich auch der 1912 erbaute Luna Park. Wir sind gemuetlich an der Promenade entlanggestrollt und natuerlich habe ich auch wieder so einiges mit meiner Digicam festgehalten. Nachdem wir uns noch ein Mittag/Abendessen (was es nun ist, weiss man hier nie so genau) gegoennt haben, sind wir mit der Strassenbahn wieder in die Stadtmitte gefahren.
Am Abend sind wir um 18 Uhr zum Australian Tropfest, dem groessten Wettbewerb fuer Kurzfilme, gegangen. Dieser begann um etwa 20 Uhr. Schon als wir ankamen war es voll, doch auch nach uns stroemten noch Massen zu den Alexandra Gardens. Das eigentliche Tropfest findet in Sydney statt. Wir haben uns die ersten 8 Filme auf der mittelgrossen Leinwand angesehen und sind dann langsam wieder zur Strassenbahn, da David uns von der Haltestelle abholen wollte und wir es fuer ihn nicht zu spaet machen wollten.

In Melbourne leben uebrigens 140 Nationen Seite an Seite und im Gegensatz zu Sydney geht es hier etwas harmonischer zu. Mir gefaellt es, wie die Stadt angelegt ist und es wirkt alles ein wenig relaxter. Fesstellen mussten wir allerdings, dass die Leute nicht ganz so freundlich sind, wie in Sydney. Wenn man in Sydney angerempelt wird und ausversehen jemanden anstoesst, entschuldigen sich beide Beteiligten freundlichst. In Melbourne wird einem nur seltenst ausgewichen (AJ und ich haben uns im Zickzacklauf bewegt) und eine Entschuldigung gab es nie. Das erinnerte mich doch sehr stark an Westeuropa.